什么。”她不想赘言。

“你可以爱一个才认识不久的人，却不能爱一个爱你二十年的男人，为什么？”他像是一下子老了十岁有余。

“这是缘分。”她又说了一遍。

然后一个男人从屋后走向他们，一脸敦厚、老实相，胡刚知道他应该离开了。

“荷荷，有客人？”

“是啊，家乡来的客人，今晚要留在家里吃饭。”苗荷荷递上布巾给丈夫抹汗。

“不了，我得赶在天黑前回到天香镇。”胡刚第一次拒绝她，往昔都是她在拒绝他。

“留下来吃饭。”那男人说。

“以后有得是机会！不急于今天。”他客套地说。

胡刚和苗荷荷心里都非常清楚，不会有这样的机会了。今天，算是斩断了一切情缘了。

“胡刚，对不住。”苗荷荷朝他的背影道。

胡刚转身，要她安心，投以一笑。“不碍事，我会好好的，你也要好好的。”

苗荷荷头一回对他有了一股不舍的情绪，这是前所未有的，为何会如此？

竺延泰跑了一趟县城，带回极待解开的谜底。

苗小绿正打算过两天风云小些时去看姑姑，让竺延泰先去了。其实，她从她痴情的胡叔叔那里已经知道了姑姑的近况，听见后一则以喜，一则以忧。

喜的是，姑姑有了归宿；忧的是，胡叔叔不知要疗多久的情伤。

“苗姨是为了躲胡叔叔的逼婚才离开天香镇的，她进闻天府是去向老夫人道别，这也就是为何晚膳后冀东去请安时，老夫人神情仍然无恙。”

“这么说来，我娘是自然死亡的？”闻冀东黯然神伤，仍旧还没从丧母的情绪中完全抽离。

“件作验过所有可能的毒性，令堂并无毒性反应，身子又无任何外伤，自然死亡的可能性高于其他。”竺延泰不得不下此结论。

“姑姑不回天香镇了？”

“看来是这样，苗姨和她的新婚丈夫甜蜜又幸福，回来天香镇只会是探亲，小住几天。”竺延泰缓缓地道。

苗小绿点点头“这样也好，若是同住一个镇坊，胡叔叔见着了怕又要伤心。”

“胡叔叔到长白山去了。”竺延泰说。

“胡叔叔去长白山做什么？”

“保镖，听说有一批官银要越过长白山，胡叔叔自告奋勇争取押这趟镖。”

“长白山上土匪很多，胡叔叔这趟去是不是会有危险？”

苗小绿觉得胡刚好可怜。

“是听说有批土匪想劫这批官银，所以官府才指名要走远镖局的镖师保这趟镖。”闻冀东说。

“如果不是姑姑，或许胡叔叔也不会自愿到那么远的地方保镖。”苗小绿感慨地道。

“我知道你很替胡叔叔担心，可生死有命，富贵在天，真有什么万一，也是胡叔叔的选择，他选择远走他乡疗伤止痛，往好的地方想，未必不是好事。”闻冀东握住她的手。

她讨厌现在的日己，变得多愁善感，而且很容易就落泪，初识闻冀东时的任性、强悍已不复见。

“竺大人，如果可以，菁菁有个不情之请，望竺大人成全。”韩菁菁突然道。

竺延泰颔首“韩贵妃，请不要客气，这里都是自己人，有话直说无妨。”

“我很想见见孩子。”她知道希望渺茫。

竺延泰迟疑半晌“恐怕不容易，不入皇城不知道自己官小，一入皇城才明白自己是颗小芝麻。”

“菁菁清楚这不是件容易的事，要不是昨夜梦见孩子试凄，我也不会起这个心念。”

“这个冬天过后，我再替韩贵妃想法子。”竺延泰承诺。

闻冀东提供了他的人脉“我有个表舅，在宫里当差，很远的一房远亲，或许我给他去一封信，能搭上关系。”

是夜，闻冀东和苗小绿两人偎着彼此取暖，情意绵绵。

“我觉得自己心里涨满了幸福。”她喃语。

他再也放不开她了。

“娘要是知道咱们开开心心的拥有彼此，不知会有多高兴呢！”他说。

“老夫人走得太匆促了，我还来不及好好谢谢她对我的厚爱。”