来，一群丫环慌张的松开手，赶忙在她面前跪下。“我…”
“不…我没有，这金戒指是我在洗衣服的井边捡到的，不是我偷的。”另一
女声焦急的哭泣著。“这是怎么回事？”芊芊看着哭得一把
泪一把鼻涕，脸
苍白的银儿问。可是芊芊并不急著拆穿，她看得
这小环的恐惧，希望由她自己亲
承认。而且下人居住的地方分为两个院落，与主人居住的楼阁有段距离，并有自个儿的厨房，乾净而且舒适，起居用
样样不缺，不是一般官宦人家可以相比的。“不…不要，
，金戒指真的不是我偷的，不是…”银儿吓得浑
发抖，不住的瑟缩摇
。但芊芊既然遇上了，岂能坐视不
，更何况这个小丫环情有可原，若是真
由其他丫环发落，一定少不了一顿毒打，然后逐府去。芊芊是
官家的千金小，平日首饰也见过不少，她拿过金戒指仔细一看，果然成十足，刻工
致，不是一般丫环能拥有的东西。想他们家三代单传，只有哥哥这一
独苗，万一哥哥病死了，娘的晚年没了依靠，他们家不就绝嗣了吗？“真的是捡到的吗？”芊芊面
柔和的询问。不放过。
答“回少夫人的话，
婢今天早上整理老夫人的首饰盒时，发现少了一只金戒指，带人搜查后，竟然在银儿的衣箱里找到了这只金戒指，您请看。”她双手一伸，恭敬的递上一只金戒指。“哥…”安乐瞧
芊芊脸上的犹豫和为难，于是拉了拉永庆的袖
，希望他开帮忙。淮远侯府里的阶级之分似乎特别明显，与她娘家上下打成一片的
洽气氛比起来，相差得太多。再看看对面走过来的周福，他面对那些下人时也是一
在上，将之视为低人一等的
觉。“
你看，我没说错吧！这金戒指真是她偷的。”一尖锐的声音从下人的房舍里传了来。似乎被说服了，作下决定：“好，这件事情也别惊动上的人，我们自己
理了。银儿，你是要老实承认呢？还是我教人把你吊起来拷打一番，你自己决定吧。”“少夫人，不是
婢偷的，婢…婢真的是捡到的。”银儿不住的否认。三年前，娘为了替哥哥娶房媳妇，传续家里的香火，便将她卖
侯府为婢，换取聘金的银两。看到这个情形，站在门外的芊芊哪还忍得住，斥喝一声便走了
去。“这是
什么？快住手。”他真的很懂得照顾下人，可是不知为何，她却隐约
觉到什么地方不对劲，好像每个见到她的下人都似乎很怕她，对她恭敬又疏远。但她能怎么
呢？该如何才能救这个可怜的小丫环？于是她才兴起偷东西的念
，趁著到老夫人房里收待洗的衣服时，把搁在梳妆台上的戒指拿走。可是永庆却轻轻的摇
，悄悄使了个要她住嘴。“哼！捡到的？那我怎么不捡到呢？就你一个人好运，偏偏捡到这样好东西，我看八成有鬼。
，你该好好的教训她，不然她不会说实话。”尖锐的声音恶毒的怂恿著。许久之后，她才娓娓
偷戒指的原因。“银儿，这是你自作自受，别想缠著少夫人救你，
错了事就应该受罚。来人啊，将她绑起来，拉到刑椅上重打二十板，然后逐“少夫人，求求你救救我，我不能被逐
府去，我会没法活下去，我会死的…少夫人，求求你！”银儿不住的苦苦哀求。她正满腔疑问，思忖著为何会如此时，
后不远的一阵騒动
引了四人的脚步，将他们的注意力拉了过去。可是挤在房
里的几名丫环却无视她苦苦的哀求，一个人一只手臂的揪住她，拿著绳索就想往她上
。为什么呢？
其中谁在说谎，一听就明白。
“少夫人，请您发发慈悲原谅我这一次吧！我下次真的不敢了…不敢了。”说完不住的叩
痛哭。这些年来她认真
活，他们一家倒也平安无事，哪知前日娘亲托人传来消息，说哥哥患病垂危，急需一笔银医病。原来她家是穷困的佃农，父亲早逝，母亲靠著一块租来的旱田，辛勤的耕
养育他们兄妹两人，一家三勉
能过生活。“少夫人，我就说吧，这贱婢分明手脚不乾净，依府里的规矩，小丫
向来由我们几名大丫环理，这小事就不用少夫人烦心了，请您回房休息。”言下之意是不让芊芊等人
手。彬在地上的银儿哭得泣不成声，想极力否认，可是看到少夫人那清澈了然的
眸，她说不了，只能伏地痛哭。看过这些地方后，芊芊发现，徐慕陵不仅是个宽容的主
，对待下人也很大方，就拿他们居住的房舍来说，两个人一间房，比起一般人家七、八个下人挤一个大通铺实在好上太多。许多事情不是靠他们帮忙就可以的，芊芊要学著如何解决这些事，毕竟她才是侯府的女主人，他们不可能帮她一辈
。婆婆的戒指应该都是
由贴丫环收好，没理由会放衣服里，让洗衣的丫环捡了去。