？”孔
才哼笑了声，望向关逢
。“关秀才，将昨儿个发生的事详实地说过一遍。”“大人，民女何罪之有？”
“有没有，你到大人面前解释，现在大人要开堂问审了，再不让让，休怪我无情。”
祝湘闻言，只能朝祝涓摇了摇
，以
示意她别开
，省得被另定罪名。“关逢
，你简直是胡说八
，边境守孝只守三个月，三个月后就能谈及婚嫁，你避而不谈婚事，我与祝涓也从不提起，你说这话
本是恶意破坏祝涓的名声。”祝湘可以忍受自己被欺，却不能忍受祝涓的名声沾到半
污。“祝湘，你可还有话说？”惊堂木再拍，威武声起恫吓力十足，就连县衙外的
此举引来外
观看的邻里
接耳，议论纷纷。“大娘，一般都会这么快开审吗？”她呐呐地问着。
祝涓的叫唤声，教她猛地回
，就见她和许多人站在县衙外，其中有些是熟识的邻里，有些则是瞧也没瞧过的人。孔
才一个神，一旁的主簿立刻上前接下，打开油包后再递到他的案上。“这…”王大娘语
，不知该如何安
。“祝涓，你没事吧？”王大娘赶忙将她扶起。
祝涓脸
苍白，一手
抓祝湘的长袄，不能理解事情为什么会变成这样？“你是何人？”孔
才捻须问。而她的目光只是定定地望着祝涓，祝涓的气
不好，像是一夜未眠加上又惊又惧，脸灰白带青，教她担心不已。待
一摆定，孔才随即抓起一块桂
凉糕丢去，立刻上前啄着，但也不过是一会功夫，那只随即倒地，双脚朝天不断地
搐着。“祝湘，你有何话可说？”
“大人，小人差人备了一只
，只要把这糕饼丢给吃，就可以知是不是有毒。”方丙均哈着腰，朝外招了招手，他铺
的伙计立刻抓了只来。“大人，据民女所知，昨日关秀才到铺
时也试吃了同一款糕饼，而且这糕饼后来也卖完了，要是有毒，为何独见关家丫鬟
事？”祝湘不疾不徐地提疑。“大人开堂问审，公堂里外不得喧哗！”公堂外的衙役沉声怒
。“大人，关秀才此言差矣，我们
本没必要对他下毒。”祝湘赶忙跟着踏
公堂里，就见孔才已坐在案后，而关逢则站在公堂右方，而他
后还有个生的男人。“大人，小人曾在街上瞧见祝涓对关秀才拉拉扯扯，而她则是对关秀才
恶言，言相讥，不知关秀才遵照守孝三年的大礼，直说关秀才是恶意躲避婚约，还请大人明察。”一旁年近半百的男人替关逢言说着。关逢
朝他作揖，随即便：“大人，关某昨日到祝涓经营的糕饼铺买了五块桂凉糕，回到家中就分给了家中丫鬟，岂料
用的丫鬟却在尝过糕饼之后呕血亡，所以关某昨日才会前来告官，求大人替关某家的丫鬟讨回公。”“祝湘，你可知罪？”
所以，她猜测无误，这事确实是关秀才恶意陷害，可她想不通的是这么
对他有何好
？行事必有动机，而他的动机到底是什么，值得让他玩这么大？怎会如此地快？官府一旦正式开堂问审，那就代表已有实证，可是…
祝湘被唤醒时，只觉得浑
被寒意侵蚀，教她浑僵得连路都走不好，直发痛着，等走到公堂才知晓原来竟是要开堂问审了。祝湘随即跪下，无惧的抬
。“民女祝湘见过大人。”“大人，小人方丙均，是关秀才的母舅，经营了一家方记糕饼铺
，关秀才特地要我前来，就是要我作证那糕饼里有毒。”方丙均说着，从怀里取油包，
呈上。“大人，这就是关秀才从祝涓铺买回的桂凉糕。”见祝涓发楞，关逢
喊了声，
夫随即驱动车向前，压不
祝涓没有松手，转她就被蹭倒在地。“大胆民女还不跪下！”孔
才重拍惊堂木，两旁衙役手持长
敲地震响。祝湘无力地垂下
。这一幕，她连看也不用看，便猜得他们到底是在搞什么鬼…她的脑袋一片混
，怎么也不认为关逢会为了婚约一事而
将她俩置于死地，这实在太不合理。“大人，由此可见，这分明是蓄意下毒。”关逢
立即反击。“这算是少见了，通常都是证据确凿了才会快审。”王大娘惴惴不安地说着。
“姊！”
孔
才垂看了下。“你让本官看这个什么？”前的桂凉糕是卷成条状再切块，里包着豆沙馅，外再淋上桂
酿。她满脑
是关逢的冷漠无情和栽赃罪嫌的吻…事情分明不是如此，可他却说得像是一回事，分明是要置她们于死地！怎会如此？她从小就景仰的人怎会是这个样
？！“还不快走！”衙役喝
。“所以…罪证确凿了？”祝涓抓住王大娘的手不住地颤抖着。
“大人，关某曾与祝涓订下婚约，但是因为祝世伯去年仙逝，基于守孝，三年内自然是不论嫁娶，关某谨守礼教，岂料祝涓却是一再质问何时迎娶，甚至不惜在大街上与关某拉拉扯扯。”
“…开堂问审？”祝涓一愣。
祝湘横
瞪去，不敢置信他竟能睁说瞎话，是要置她于死地。